Les mots mexicains à connaître avant de partir

Le Mexique est le pays qui compte le plus d’hispanophones au monde. Son espagnol est riche, imagé, plein d’humour et de mots venus des langues autochtones, en particulier du nahuatl.

Avant de vous envoler pour Mexico, Oaxaca ou la péninsule du Yucatán, voici les mots qui vous aideront à comprendre les Mexicains et à vous faire comprendre. Pour une présentation plus complète de la variante locale, consultez notre page espagnol du Mexique.

Les mots de la conversation

¿Mande? Quand un Mexicain n’a pas entendu, il ne dit pas « ¿qué? », il dit « ¿mande? ». C’est une façon polie de demander de répéter. Utilisez-la : vous ferez bonne impression.

¿Qué onda? Salut, quoi de neuf ? Très familier et très courant entre jeunes.

Órale. Un mot couteau suisse. Selon le ton, il signifie « d’accord », « vas-y », « waouh » ou « allez ! ».

Ándale. Allez, dépêche-toi, ou encore « exactement ! ». On l’entend souvent dans « ándale pues ».

Híjole. L’exclamation de la surprise ou de l’embarras, un peu comme « oh là là ».

No manches. « Sans blague ! », « c’est pas vrai ! ». Familier, mais pas grossier.

Neta. La vérité. « ¿Neta? » : sérieusement ? « La neta » : pour être honnête.

Dire que c’est génial (ou pas)

Chido. Super, cool. « Está bien chido. »

¡Qué padre! Littéralement « quel père ! ». En réalité, c’est « génial ! ». On dit aussi « padrísimo ».

Gacho. Moche, nul, ou méchant. « Qué gacho » : c’est pas cool.

Fresa. Littéralement « fraise ». Désigne une personne un peu snob, aux manières très chic.

Les gens

Güey (ou wey). Le mot le plus entendu au Mexique entre amis. Il veut dire « mec », « pote », et s’utilise parfois toutes les trois phrases. Gardez-le pour les relations détendues : avec un inconnu, il peut paraître irrespectueux.

Cuate. Un ami, un copain. Le mot vient du nahuatl.

Carnal. Un ami très proche, presque un frère.

Chamaco / chamaca. Un enfant, un gamin.

Chilango / chilanga. Une personne originaire de Mexico.

L’argent et le travail

Lana. L’argent. « No tengo lana » : je n’ai pas d’argent.

Chamba. Le travail. « Tengo mucha chamba » : j’ai beaucoup de boulot.

Feria. La petite monnaie. Au Mexique, « ¿tienes feria? » ne parle pas de fête foraine !

Le temps qui passe : le fameux « ahorita »

Ahorita est le diminutif de « ahora » (maintenant). Logiquement, cela devrait vouloir dire « tout de suite ». Au Mexique, son sens dépend beaucoup du contexte et du ton : il peut signifier « dans un instant », « tout à l’heure »… ou « plus tard, peut-être ».

Ne vous inquiétez pas si votre « ahorita » dure un peu. Prenez-le avec le sourire : c’est l’un des mots les plus célèbres de l’espagnol mexicain.

À table et dans la rue

Antojitos. Les en-cas et petits plats de rue : tacos, quesadillas, tamales, sopes…

Elote. L’épi de maïs, souvent servi grillé ou bouilli avec de la mayonnaise, du fromage et du piment. Le mot vient du nahuatl.

Chela. Une bière. « ¿Unas chelas? » : on va boire une bière ?

Popote. La paille pour boire.

Aguacate, chocolate, tomate. Ces mots du quotidien viennent eux aussi du nahuatl, et le français les a empruntés à l’espagnol.

¿Pica? Ça pique ? Une question vitale avant de goûter une salsa. Et méfiez-vous de « no pica mucho » : l’échelle mexicaine n’est pas toujours la vôtre !

Camión. Au Mexique, ce mot désigne aussi le bus, pas seulement le camion.

Alberca. La piscine. Ailleurs, on dit plutôt « piscina ».

Platicar. Bavarder, discuter. Plus courant au Mexique que « charlar ».

Une expression de sécurité

¡Aguas! Littéralement « eaux ! ». Ce mot veut dire « attention ! ». Si quelqu’un vous le crie dans la rue, regardez autour de vous.

Les mots à manier avec précaution

Certains mots très courants au Mexique sont vulgaires ou peuvent blesser. Le plus connu tourne autour du verbe « chingar », aux innombrables dérivés. Vous l’entendrez sans doute, mais évitez de l’employer tant que vous ne maîtrisez pas toutes ses nuances.

De même, certains termes servent à se moquer d’une classe sociale ou d’une origine. Dans le doute, abstenez-vous. Un professeur mexicain saura vous expliquer ce qui est acceptable selon la situation.

Le Mexique, un pays de nuances

Le Mexique est immense. On n’y parle pas exactement de la même façon à Monterrey, à Mérida ou à Guadalajara. Certains mots changent d’une région à l’autre, et l’accent aussi.

Pour situer ces villes et découvrir leurs particularités, explorez notre carte interactive de l’Amérique latine, avec des centaines de lieux à découvrir.

Questions fréquentes

L’espagnol mexicain est-il très différent de l’espagnol d’Espagne ?

La grammaire est la même et tout le monde se comprend. Les différences portent surtout sur l’accent, certains mots du quotidien et l’usage de « ustedes » à la place de « vosotros » pour le pluriel.

Peut-on utiliser « güey » quand on est étranger ?

Oui, entre amis et dans un cadre détendu, cela peut même faire sourire. Évitez-le en revanche avec des inconnus, des personnes âgées ou dans un contexte professionnel.

Quel mot mexicain apprendre en priorité ?

« ¿Mande? » : il est poli, très mexicain et vous servira chaque fois que vous n’avez pas compris. Juste après, « ahorita », pour comprendre les délais à la mexicaine.

¡Órale, a practicar!

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