Le lunfardo argentin : le guide pour débutants
Vous arrivez à Buenos Aires. Quelqu’un vous parle de son « laburo », se plaint du « bondi » en retard et conclut que tout est « un quilombo ». Vous avez pourtant étudié l’espagnol… Rassurez-vous : vous venez simplement de rencontrer le lunfardo.
Ce guide vous explique d’où vient cet argot, quels mots apprendre en premier et comment les utiliser sans faux pas.
Qu’est-ce que le lunfardo ?
Le lunfardo est l’argot né à Buenos Aires et dans la région du Río de la Plata, qui inclut aussi Montevideo, en Uruguay. Il s’est formé à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, une période de très forte immigration européenne, en particulier italienne.
Dans les quartiers populaires et les ports, les nouveaux arrivants mélangeaient leurs langues avec l’espagnol local. De ce brassage sont nés des centaines de mots nouveaux. Beaucoup viennent de l’italien et de ses dialectes, d’autres du portugais, du français ou des langues d’Afrique et des peuples autochtones.
Longtemps associé aux bas-fonds, le lunfardo a gagné ses lettres de noblesse grâce au tango, dont les paroles en sont remplies. Aujourd’hui, une bonne partie de ce vocabulaire fait partie de la langue de tous les jours en Argentine. Il existe même une Academia Porteña del Lunfardo, consacrée à son étude.
Le vesre : parler à l’envers
L’une des astuces les plus amusantes du lunfardo est le vesre. Le mot lui-même est l’inversion de « revés », qui signifie « envers ». Le principe ressemble au verlan français : on inverse les syllabes.
- Feca = café
- Gotán = tango
- Jermu = mujer (femme, épouse)
- Garpar = pagar (payer)
Certains mots en vesre sont devenus très courants, comme « garpar ». D’autres sont plutôt employés pour plaisanter.
Les mots essentiels pour débuter
Voici une sélection de mots que vous entendrez vite en Argentine.
Les gens
- Pibe / piba : un garçon, une fille, un jeune.
- Mina : une femme, une fille. Familier.
- Chabón : un type, un gars.
- Boludo : à l’origine une insulte (« idiot »). Entre amis, c’est aussi une façon affectueuse de s’interpeller. Prudence : avec un inconnu, il reste insultant.
Le travail et l’argent
- Laburo / laburar : le travail / travailler. Il vient de l’italien « lavoro ».
- Guita : l’argent.
- Mango : un peso. « No tengo un mango » : je n’ai pas un sou.
- Luca : mille pesos.
- Garpar : payer.
La vie quotidienne
- Bondi : le bus.
- Morfar : manger.
- Birra : la bière, de l’italien « birra ».
- Pilcha : un vêtement.
- Fiaca : la flemme. « Tengo fiaca » : j’ai la flemme.
Les jugements et les émotions
- Quilombo : le bazar, le chaos, une situation confuse.
- Copado : sympa, cool. « Es un pibe muy copado. »
- Trucho : faux, contrefait, pas sérieux.
- Posta : vrai, sérieux. « ¿Posta? » : c’est vrai ?
- Chamuyar : baratiner, parler pour séduire ou convaincre. Le « chamuyo », c’est le baratin.
Che : le mot qui résume l’Argentine
Impossible de parler de l’argot argentin sans évoquer « che ». Il sert à interpeller quelqu’un, un peu comme « hé ! » ou « dis donc ». Il est si typique que les Argentins sont parfois surnommés ainsi ailleurs en Amérique latine. On le retrouve d’ailleurs dans le surnom d’Ernesto Guevara, né en Argentine.
Strictement parlant, « che » est plutôt un trait de l’espagnol du Río de la Plata qu’un mot de lunfardo. Mais il fait partie du même univers sonore.
Lunfardo et voseo : deux choses différentes
Ne confondez pas lunfardo et voseo. Le lunfardo concerne le vocabulaire. Le voseo concerne la grammaire : les Argentins disent « vos » au lieu de « tú » et conjuguent les verbes autrement, comme « vos tenés » ou « vos sos ».
Les deux se combinent tout le temps : « Che, ¿vos laburás mañana? ». Pour comprendre le voseo en détail, lisez notre article le voseo : pourquoi les Argentins disent « vos ». Et pour un panorama complet de la variante locale, consultez notre page espagnol d’Argentine.
Comment apprendre le lunfardo intelligemment
Commencez par comprendre, pas par parler. Votre priorité est de reconnaître ces mots quand vous les entendez. Les utiliser viendra ensuite, naturellement.
Écoutez du tango et du rock argentin. Les paroles de tango sont un véritable dictionnaire de lunfardo. Le rock national argentin en contient aussi beaucoup.
Regardez des films et des séries argentines. Le cinéma argentin est riche et le langage y est souvent très naturel. Activez les sous-titres en espagnol pour repérer les mots.
Pratiquez avec un natif. Un professeur argentin vous dira quels mots sont neutres, lesquels sont vieillis et lesquels peuvent choquer. C’est précieux, car le lunfardo évolue vite et certains termes passent de mode.
Gardez une base solide. Le lunfardo s’appuie sur la grammaire espagnole. Si vos fondations sont fragiles, révisez-les avec notre catalogue de cours d’espagnol.
Les pièges à éviter
- Abuser de l’argot. Un étranger qui place un mot de lunfardo dans chaque phrase sonne vite artificiel.
- Utiliser « boludo » avec n’importe qui. Entre amis proches, oui. Ailleurs, évitez.
- Oublier le contexte. Au travail, dans une administration ou avec des personnes âgées que vous ne connaissez pas, restez sur un espagnol plus neutre.
Questions fréquentes
Le lunfardo est-il compris dans toute l’Argentine ?
Les mots les plus courants, comme « laburo », « guita » ou « quilombo », sont connus dans tout le pays. Le lunfardo reste toutefois plus marqué à Buenos Aires et dans la région du Río de la Plata.
Les Uruguayens parlent-ils aussi lunfardo ?
Oui, Montevideo partage une grande partie de ce vocabulaire. Il existe cependant des différences de mots et d’usage entre les deux rives du Río de la Plata.
Faut-il apprendre le lunfardo pour voyager en Argentine ?
Ce n’est pas indispensable : tout le monde comprendra votre espagnol standard. Mais reconnaître une vingtaine de mots vous aidera énormément à suivre les conversations, et les Argentins apprécient toujours l’effort.
¡Dale, a laburar!
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