Que faire à Cuba ? Le guide pour un premier voyage

Cuba ne ressemble à aucune autre île des Caraïbes. Voitures anciennes, façades colorées, musique à chaque coin de rue : le pays a une identité très forte. Ajoutez à cela des plages de sable blanc, des vallées couvertes de tabac et des villes coloniales classées. Vous avez de quoi remplir plusieurs semaines.

Que faire à Cuba lors d’un premier voyage ? Ce guide vous présente les étapes essentielles, d’ouest en est. Vous pourrez construire un parcours de deux à trois semaines, entre culture, nature et plage.

Tous les lieux cités apparaissent sur notre carte. Retrouvez tous ces lieux sur notre carte interactive, avec d’autres idées pour prolonger votre séjour.

La Havane, la capitale

La plupart des voyages commencent ici. Prévoyez au moins trois jours pour découvrir les différents visages de la ville.

• La Habana Vieja. La vieille ville est le cœur historique de la capitale. Places animées, façades coloniales et musiciens de rue composent un décor très vivant. Certains bâtiments sont abîmés, mais l’ensemble garde un charme fou. C’est l’endroit parfait pour entendre l’espagnol cubain au quotidien.
• Centro Habana. Ici, la vie se passe dans la rue. Les habitants discutent sur le pas de leur porte, les enfants jouent, les voisins s’interpellent. Les immeubles montrent leur âge. Un quartier sans filtre, loin des cartes postales.
• Vedado – La Habana. Ce quartier est plus aéré, avec de larges avenues. Villas anciennes et immeubles plus modernes s’y côtoient. Le soir, ses salles de concert et ses bars animent la ville.
• Malecón de La Habana. Cette longue promenade en bord de mer est un lieu de rencontre incontournable. On s’y assoit pour discuter, jouer de la musique ou regarder le coucher de soleil. Quand la mer est forte, les vagues passent parfois par-dessus le muret.

Viñales et l’ouest de l’île

À quelques heures de La Havane, l’ouest de Cuba est rural et verdoyant.

• Las Terrazas. Cette communauté est née d’un projet de reboisement. Les maisons s’intègrent dans la forêt. Sentiers, cascades et rivières invitent à une promenade tranquille.
• Viñales – Vallée des mogotes. Des collines rocheuses arrondies, les mogotes, surgissent au milieu des champs de tabac. On visite la vallée à pied, à vélo ou à cheval. Les fermes familiales expliquent souvent la culture du tabac et la fabrication des cigares.
• Cayo Jutías. Cette plage demande un peu de route, ce qui limite la foule. L’eau est calme, le sable intact. Un bon endroit pour une journée de repos après Viñales.

Varadero et la région de Matanzas

À l’est de La Havane, la côte nord offre les plages les plus connues du pays.

• Varadero. C’est la grande station balnéaire de Cuba. La plage de sable blanc s’étend sur des kilomètres, face à une eau chaude et claire. Les hôtels sont nombreux. Un classique pour quelques jours de détente.
• Playa Girón – Baie des Cochons. Ce nom évoque le débarquement manqué de 1961, devenu un symbole national. Aujourd’hui, la plage est calme. Ses eaux claires sont appréciées pour la plongée et le snorkeling.

Le centre : Cienfuegos, Trinidad et Santa Clara

Le centre de l’île concentre quelques-unes des plus belles villes coloniales du pays.

• Cienfuegos – Paseo del Prado. Surnommée la « Perle du Sud », la ville se distingue par son architecture élégante, d’influence française. Le Paseo del Prado, une grande avenue, la traverse jusqu’à la baie. L’ambiance y est tranquille.
• Trinidad. Rues pavées, maisons colorées et musique à chaque soirée : Trinidad est l’une des villes les plus charmantes de Cuba. Son centre est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un très bon endroit pour prendre un cours de salsa.
• Playa Ancón. À quelques kilomètres de Trinidad, cette plage permet de combiner culture et baignade. Après une matinée en ville, l’après-midi au bord de l’eau est très agréable.
• Santa Clara – Plaza de la Revolución. La ville est étroitement liée à la figure du Che Guevara. Un grand monument et un mausolée lui sont consacrés. Le lieu est solennel et attire de nombreux visiteurs.
• Remedios. Ce village paisible est célèbre pour ses parrandas, des fêtes de fin d’année très animées. Feux d’artifice, chars et musique transforment alors les rues. Le reste de l’année, le calme règne.
• Cayo Santa María. Une longue route construite sur la mer mène à cette île. Les plages sont immenses et l’eau d’une couleur éclatante. La plupart des hébergements sont des hôtels tout inclus.

Camagüey et les cayos du nord

En continuant vers l’est, vous traversez une région moins touristique.

• Camagüey – Centre historique. La ville est connue pour ses ruelles tortueuses. Leur tracé aurait été pensé pour désorienter les envahisseurs. Le résultat fonctionne toujours : vous risquez de vous perdre, et c’est un plaisir. Des places charmantes apparaissent au détour des rues.
• Cayo Coco et Cayo Guillermo. Ces deux îles voisines sont reliées à la terre ferme par une route sur la mer. Plages de sable fin et eau transparente vous attendent. À Cayo Guillermo, vous apercevrez peut-être des flamants roses.

L’Oriente : Santiago, Baracoa et l’est de l’île

L’est de Cuba, appelé l’Oriente, a une culture à part. Musique, histoire et paysages de montagne y sont très présents.

• Holguín – Loma de la Cruz. De nombreuses marches mènent à ce point de vue qui domine la ville. L’effort est réel, mais la vue en vaut la peine. Une croix se dresse au sommet.
• Santiago de Cuba. La deuxième ville du pays est souvent considérée comme le berceau de nombreuses musiques cubaines. Le son, la trova et les percussions y sont partout. En été, son carnaval est l’un des plus célèbres de l’île.
• Santiago – Castillo del Morro. Cette forteresse domine l’entrée de la baie de Santiago. Ses murs racontent des siècles de défense contre les pirates et les flottes ennemies. La vue sur la mer est magnifique, surtout en fin de journée.
• Baracoa. C’est la première ville fondée par les Espagnols à Cuba. Elle est isolée entre montagnes et mer. Sa cuisine est unique dans le pays, notamment grâce au cacao et à la noix de coco. Le trajet est long, mais la ville mérite le détour.

Quand partir à Cuba ?

Cuba a un climat tropical, chaud toute l’année.

• La saison sèche, environ de novembre à avril, est la plus agréable pour voyager. Il fait chaud sans être étouffant. C’est aussi la période la plus fréquentée.
• La saison des pluies, environ de mai à octobre, apporte chaleur, humidité et averses. Les orages sont souvent courts.
• La saison des cyclones, environ de juin à novembre, demande de suivre la météo de près. Le risque est plus élevé à la fin de l’été et au début de l’automne.

Pour les fêtes, pensez aux parrandas de Remedios en fin d’année et au carnaval de Santiago en été.

Conseils pratiques

• Renseignez-vous sur la monnaie avant de partir. La monnaie officielle est le peso cubain (CUP). La situation monétaire change souvent à Cuba, tout comme les règles sur les cartes bancaires et le change. Vérifiez les informations les plus récentes juste avant votre départ.
• Prévoyez des espèces. Les distributeurs et les paiements par carte ne fonctionnent pas toujours. Ne comptez pas uniquement sur votre carte.
• Anticipez la connexion internet. L’accès peut être limité ou lent. Téléchargez vos cartes et vos documents avant le départ.
• Logez chez l’habitant. Les casas particulares sont une très bonne façon de rencontrer des Cubains et de pratiquer votre espagnol.
• Prévoyez du temps pour les trajets. Les routes et les transports peuvent être lents. Gardez de la marge dans votre itinéraire.
• Consultez les conseils aux voyageurs. Les conditions d’entrée et la situation sur place peuvent évoluer. Informez-vous auprès des sources officielles de votre pays.

L’espagnol utile pour ce voyage

L’espagnol cubain est rapide et chantant. Les Cubains avalent souvent les « s » en fin de mot. On dit parfois ¿cómo tú estás? au lieu de ¿cómo estás?. Voici quelques mots que vous entendrez souvent.

• Asere : mon pote, l’ami (familier).
• ¿Qué bolá? : salut, quoi de neuf ? (familier).
• Chévere : super, génial.
• Guagua : le bus.
• Jamar : manger (familier).
• Yuma : un étranger, souvent un touriste.
• Almendrón : une vieille voiture américaine utilisée comme taxi collectif.
• Coger botella : faire du stop.
• Jaba : le sac, le sac de courses.
• ¿Cuánto cuesta? : combien ça coûte ?

Pour découvrir l’accent et la culture du pays, consultez notre page sur l’espagnol de Cuba.

Questions fréquentes

Que faire à Cuba en deux semaines ?

En deux semaines, vous pouvez enchaîner La Havane, Viñales, Cienfuegos, Trinidad et quelques jours de plage, par exemple à Varadero ou sur un cayo. Pour l’Oriente, prévoyez plutôt trois semaines.

Faut-il des espèces pour voyager à Cuba ?

Oui, c’est fortement conseillé. Les cartes bancaires ne sont pas toujours acceptées. La situation monétaire évolue souvent : vérifiez les règles en vigueur juste avant votre départ.

Faut-il parler espagnol pour voyager à Cuba ?

C’est très utile. L’anglais est peu parlé en dehors des hôtels. En logeant chez l’habitant, vous aurez de nombreuses occasions de discuter en espagnol.

Préparez votre voyage à Cuba

Pour profiter pleinement de votre séjour, rien ne vaut quelques heures de conversation avant le départ. Notre cours l’espagnol de Cuba vous présente l’accent, le rythme et les expressions de l’île.

Nous n’avons pas de professeur cubain. Mais nos professeurs mexicains Alejandra, Alejandro, Jazmin et Vanessa connaissent bien l’espagnol d’Amérique latine et des Caraïbes. Ils vous préparent aux situations concrètes du voyage.

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